Eurosky werkt samen met SPRIND om voor het eerst een niet-toxisch algoritme te testen

Vandaag kondigen het Europese infrastructuurproject voor sociale media Eurosky, een initiatief van Stichting Modal, en het Duitse Bundesagentur für Sprunginnovationen (SPRIND) hun samenwerking aan om de ontwikkeling van een algoritme voor sociale media dat is geprogrammeerd om te verbinden in plaats van te verdelen verder te brengen. Onder de projectnaam ‘BridgEU’ wordt een alternatief voor dominante rangschikkingsalgoritmen ontwikkeld en getest.

“Na aanbevelingen van zowel de Wetenschappelijke Dienst van de EU als, meest recentelijk, de Expertcommissie Kinderbescherming Online dat Eurosky publieke steun zou moeten ontvangen, zijn wij verheugd dat dit zich nu heeft ontwikkeld tot een concrete samenwerking met het Bundesagentur für Sprunginnovationen,”

zegt Sebastian Vogelsang, oprichter van Eurosky & Flashes

De samenwerking valt onder de nieuw opgerichte afdeling SPRIND.Society, waar Eurosky zich voegt bij projecten zoals de verzorgingsstaatapp WeFix.Social en de EdTech-bedrijven Magma Maths en LifeTeachUs. SPRIND.Society is vorig jaar opgericht om de succesvolle aanpak van risicovolle technologie-investeringen uit te breiden naar projecten met sociaal-politieke doelstellingen. Het doel is om projecten van innovatieve technologie-ondernemers te ondersteunen die het potentieel hebben om een hoog maatschappelijk rendement te genereren en zo de last voor de Duitse staat aanzienlijk te verlichten.

“Eurosky is precies het soort ‘moonshot’-project dat wij aan ons Society-portfolio willen toevoegen, omdat hun model zowel concurrerend als schaalbaar is. De combinatie van open sociale-mediatechnologie en geavanceerd onderzoek biedt een enorm innovatiepotentieel,”

zegt Zarah Bruhn, manager bij SPRIND.Society

SPRIND.Society ondersteunt Eurosky aanvankelijk als onderdeel van een validatieproject om de ontwikkeling van een niet-toxisch algoritme voor sociale media te verkennen. Hiervoor zal Eurosky samenwerken met het team van Philipp Lorenz Spreen aan de TU Dresden. Onder zijn leiding doet het team “Computational Social Science” onderzoek naar de “digitalisering van de samenleving”, met een specifieke focus op hoe steeds complexere vormen van online debat democratieën beïnvloeden.

“We zijn steeds beter in staat om de impact van de aandachtseconomie op ons publieke debat aan te tonen. Algoritmen spelen een centrale rol in digitale informatieomgevingen, en daarom willen we beginnen met het werken aan alternatieve concepten voor algoritmische contentselectie en deze onder realistische omstandigheden testen,”

zegt Philipp Lorenz Spreen, onderzoeksgroepleider aan de TU Dresden

Zoals de projectnaam al doet vermoeden, bouwt het werk met het team van de TU Dresden voort op het concept van ‘bridging’, dat aanvankelijk is onderzocht en geformuleerd door academici aan Harvard.

“Bridging-based ranking” is een alternatief algoritme voor het rangschikken van content in feeds van sociale media. In tegenstelling tot dominante algoritmen die content in de feed puur classificeren en weergeven op basis van het aantal klikken, likes en andere vormen van betrokkenheid, geeft dit algoritme prioriteit aan content die positieve betrokkenheid ontvangt van mensen die het doorgaans oneens zijn. Het doel is om met content bruggen te slaan tussen gebruikers die momenteel vastzitten in echokamers.

Facebook en X hebben al geëxperimenteerd met bridging-benaderingen, maar nog niet in de hoofdfeed. De samenwerking tussen SPRIND, Eurosky en onderzoekers aan de TU Dresden wordt daarom naar verwachting het eerste project wereldwijd dat een bridging-algoritme integreert in de hoofdfeed van een sociaal-mediaplatform. Vorige maand lanceerde Eurosky zijn eerste app Mu (mu.social), om nieuwe functionaliteiten in sociale netwerken te testen. De vandaag aangekondigde samenwerking is de volgende stap op deze weg.